Voiture, vélo ou OVNI ? Trois

Paula Townsell pédale sur un vélo électrique microcar PEBL dans un service au volant d'Everett. Elle utilise le PEBL pour se déplacer en ville, faire des courses et faire de l'exercice. Il parcourt 100 miles avec une charge. Townsell et son mari, Chris Glans, ont acheté le PEBL utilisé sur Craigslist en 2020 à un vendeur d'Anacortes pour 7 900 $. Le PEBL est fabriqué par la société du Massachusetts BetterBike. (Annie Barker / Le héraut)

Avec un prix affiché de 10 000 $ à 13 000 $, c'est la Tesla d'un économe ou le vélo électrique d'un gros dépensier.

EVERETT – La petite voiture jaune qui descendait Madison Street ressemblait à une voiture de carnaval en liberté.

Qu'est-ce qui se passe avec ça?

La merveille à trois roues en forme d'œuf était illuminée de phares, de feux arrière et de clignotants clignotants. Il était hors de question que je laisse cette chose échapper à ma curiosité fouineuse au nom du journalisme.

Je me suis senti plutôt stupide alors que je le chassais à travers une subdivision au large de Beverly Lane. Ma grosse Subaru faisait quatre fois la taille de cet œuf jaune sur trois pneus de vélo.

Dix blocs plus tard, j'ai rattrapé le PEBL.

Chris Glans, 65 ans, a ouvert une porte et est sorti sans effort. Son iPhone vibrait de musique. Il avait deux sacs d'épicerie.

"Je pouvais te voir me pourchasser," dit Glans, désignant le rétroviseur latéral.

Pourquoi n'a-t-il pas arrêté ?

Il a pensé que j'étais juste un autre automobiliste looky-loo voulant apercevoir de plus près son PEBL, un vélo déguisé en voiture avec des fenêtres, un essuie-glace, un tableau de bord et une clé de démarrage.

Paula Townsell conduit son PEBL en ville pour faire des courses et faire de l'exercice. (Annie Barker / Le héraut)

Le PEBL est un vélo électrique microcar fabriqué par la société du Massachusetts BetterBike. Aucun permis de conduire, assurance automobile ou enregistrement d'état requis.

Il y a un guidon, pas un volant. Une clé engage la batterie. Les pédales rotatives permettent au conducteur de choisir le niveau d'exercice dans un siège de vélo couché.

Avec un prix affiché de 10 000 $ à 13 000 $, c'est la Tesla d'un économe ou le vélo électrique d'un gros dépensier.

Joe Grasso, directeur des ventes de BetterBike, a déclaré que 11 PEBL ont été expédiés dans l'État de Washington depuis 2016, une fraction des plus de 800 vendus.

Partout, les conducteurs "se font assaillir", a déclaré Grasso. "Les gens ne savent pas si c'est un OVNI ou une voiture miniature."

Glans, un professionnel de la santé mentale, et sa femme, Paula Townsell, ont payé 7 900 $ pour le PEBL à un vendeur de Craigslist à Anacortes au début de 2020. Leur modèle PEBL a huit vitesses et une batterie rechargeable avec une autonomie de 100 milles.

Chris Glans, 65 ans, à gauche, et sa femme, Paula Townsell, 62 ans, posent pour une photo avec leur PEBL chez eux à Everett. La microcar jaune est un vélo électrique appelé PEBL avec portes, vitres, essuie-glace, feux, coffre et plus encore. (Annie Barker / Le héraut)

Pendant la pandémie, ils se serraient pour des promenades confortables ensemble.

"Nous pesions 15 et 30 livres de moins", a déclaré Townsell, 62 ans, consultant en environnement.

Ces jours-ci, ils vont généralement en solo ou avec des personnes plus petites. Il pèse 260 livres et elle mesure 5 pieds 8 pouces.

Deux enfants peuvent tenir à l'arrière. Ou du papier toilette et des serviettes en papier de la taille de Costco, tant que c'est tout ce que vous avez acheté.

Le couple utilise le PEBL pour les courses et l'exercice. Les têtes tournent partout où il va, en particulier dans les services au volant.

"Ils n'ont aucune idée de ce que c'est", a déclaré Townsell. "Ils vont le regarder et dire : 'Qu'est-ce que c'est ? Êtes-vous une voiture ou un vélo ?'"

Ils restent majoritairement sur les pistes cyclables.

"Cela déroute vraiment les gens dans le passage pour piétons", a déclaré Townsell.

Il recule également avec le mode inversé. Comme l'explique le site Web: "Nous pensons que nous avons dépassé l'époque de Fred Flintstone, donc pas besoin d'utiliser vos pieds pour revenir en arrière."

Le PEBL est le dernier d'une série de transport à pédales pour le couple.

"Je suis intriguée par les transports alternatifs", a-t-elle déclaré.

Elle avait un trike adulte quand leurs fils étaient tout-petits. Les garçons ont maintenant 23 et 25 ans.

Le couple m'a montré leur "cimetière de vélos" derrière la maison.

Sous les bâches se trouvent deux tricycles Surrey et un quadricycle en PVC.

Les Surreys pour lui et pour elle avec des auvents frangés étaient une trouvaille de Craigslist de 2013, inspirée par ces Surreys de location à Alki Beach.

Everett n'était pas Alki.

"Je ne pouvais pas les emmener sur une colline", a déclaré Townsell. "Nous avons travaillé autour de notre quartier plat."

Paula Townsell et Chris Glans ont acheté leur PEBL utilisé sur Craigslist à un vendeur d'Anacortes en 2020 pour 7 900 $. Le PEBL est fabriqué par la société du Massachusetts BetterBike. (Annie Barker / Le héraut)

La bâche se détache des Surreys pour les défilés et les rassemblements politiques du 4 juillet.

En 2014, ils ont acheté un chariot à quatre roues en PVC pour 390 $ à un gars de Whidbey Island. C'est léger, avec des sièges d'un bateau.

C'est plus amusant que fonctionnel. "Lorsque vous descendez des collines, il se détache et vibre", a-t-elle déclaré. La montée est une bataille.

Le PEBL, avec son assistance électrique, convient aux personnes d'âge moyen non sportives, a-t-elle déclaré.

De nos jours, il y a un nombre croissant de "cycles de boomer" sur le marché écologique sans émission des trikes, podrides et chariots de plage à énergie solaire.

Le PEBL s'adapte à leurs besoins.

"L'enceinte en fait le gagnant dans notre climat", a déclaré Glans.

Pas besoin de chauffage, bien que ce soit une option.

"Une fois que vous pédalez, vous vous échauffez assez rapidement", a-t-il déclaré.

Paula Townsell pédale son PEBL dans un service au volant Starbucks à Everett. (Annie Barker / Le héraut)

Les portes s'ouvrent en été.

Entretien?

"J'ai dû gonfler les pneus aujourd'hui", a-t-il déclaré.

Le PEBL est également social.

"Je peux parler à mes voisins quand je passe", a déclaré Townsell.

Et facilement les distancer, ou les étrangers qui la pourchassent.

Y a-t-il une personne, un lieu ou une chose qui vous fait vous demander "Qu'est-ce qui se passe avec ça ?" Contacter la journaliste Andrea Brown : 425-339-3443 ; [email protected] ; Twitter : @reporterbrown.

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Paula Townsell conduit son PEBL en ville pour faire des courses et faire de l'exercice. (Annie Barker / Le héraut)

Chris Glans, 65 ans, à gauche, et sa femme, Paula Townsell, 62 ans, posent pour une photo avec leur PEBL chez eux à Everett. La microcar jaune est un vélo électrique appelé PEBL avec portes, vitres, essuie-glace, feux, coffre et plus encore. (Annie Barker / Le héraut)

Paula Townsell et Chris Glans ont acheté leur PEBL utilisé sur Craigslist à un vendeur d'Anacortes en 2020 pour 7 900 $. Le PEBL est fabriqué par la société du Massachusetts BetterBike. (Annie Barker / Le héraut)

Paula Townsell pédale son PEBL dans un service au volant Starbucks à Everett. (Annie Barker / Le héraut)