Le déraillement de train n'affectera pas le prix du marché ni la disponibilité du VCM

Bruce Adams | 20 février 2023

Le déraillement d'un train Norfolk Southern transportant du monomère de chlore vinylique (VCM) et trois autres substances cancérigènes présumées dans le sud-est de l'Ohio le 3 février devrait remettre l'accent sur la sécurité ferroviaire, selon Independent Commodity Intelligence Services (ICIS). Cependant, l'accident n'affectera pas la production, la disponibilité ou les prix du VCM, a déclaré la société d'information et de conseil sur le marché. Le VCM est un ingrédient clé du chlorure de polyvinyle (PVC).

"L'impact sur le marché du VCM est minime. Il n'y a pas de prix du marché qui fluctuera en fonction d'un incident comme celui-ci", a déclaré Joel Lindahl, vice-président des vinyles chez ICIS, à PlasticsToday. "Il s'agit d'une industrie intégrée à travers la chaîne et la plupart des VCM sont produits par la même entité qui les consommera. Il y a très peu de marché marchand ou peu de mouvement autre qu'une entreprise desservant ses propres installations. La plupart des VCM sont basés sur le prix d'une formule qui est négocié en interne ou basé sur des calculs internes."

Le prix est déterminé par une formule négociée en interne car le fabricant et l'utilisateur sont souvent sous la même enseigne, a-t-il déclaré. Dans certains cas, les entreprises qui produisent du VCM essaient de le faire dans des installations proches de l'utilisateur final du produit, ou vice versa.

"Les expéditions de chlore par chemin de fer ont diminué au cours des 10 à 20 dernières années, tandis que la production de chlore est stable ou en augmentation", a déclaré Lindahl à PlasticsToday. "La raison en est que les entreprises ont choisi d'expédier le chlore par pipeline. Cela signifie également que si vous construisez une nouvelle installation, placez-la près de vos clients. Nous avons vu des sites plus intégrés car avoir moins de transport entre les sites est un moyen d'atténuer le De nouvelles installations [de production de plastique] ont été construites récemment où le chlore est fabriqué. Ou de nouvelles usines de chlore peuvent être installées près de leurs utilisateurs finaux.

Les entreprises qui continuent de dépendre du transport ferroviaire pour le VCM et d'autres matières dangereuses verront probablement un nouvel appel à la sécurité, ce qui pourrait se traduire par des coûts plus élevés.

"Des tarifs plus élevés pour l'expédition de chlore (par chemin de fer) sont le cas depuis un certain temps", a déclaré Lindahl à PlasticsToday. "Une tendance que vous pouvez voir au fil des ans pour le chlore est que les choix d'acheminement évitent les zones intensément peuplées. Garder ces matériaux hors des zones où un incident aurait un impact sur un grand nombre de personnes est certainement quelque chose que les personnes qui acheminent ces produits chimiques devraient envisager. "

Le déraillement du train Norfolk Southern s'est produit à East Palestine, OH, un village d'environ 5 000 personnes près de la frontière de la Pennsylvanie, à environ 40 miles au nord-ouest de Pittsburgh. Le train comptait 151 wagons - mesurant 9 300 pieds ou 1,75 mille - dont 38 ont déraillé. Certains d'entre eux ont pris feu et endommagé 12 autres voitures, selon le National Transportation Safety Board. Vingt wagons transportaient des matières dangereuses et 11 d'entre eux ont déraillé, libérant des toxines dans l'air et le sol.

Peu de temps après le déraillement, près de la moitié des habitants du village ont reçu l'ordre d'évacuer parce que les autorités fédérales et étatiques craignaient que les réservoirs de chlorure de vinyle n'explosent. Pour éviter une explosion potentielle, les autorités ont percé cinq pétroliers transportant du chlorure de vinyle et les ont incendiés, ce qui a envoyé du chlorure d'hydrogène et du phosgène, un gaz toxique, dans l'air, selon USA Today. D'autres produits chimiques qui se sont déversés comprennent l'acrylate de butyle, l'acrylate d'éthylhexyle et l'éther monobutylique d'éthylène glycol, selon Cleveland.com.

Cinq wagons-citernes transportant du VCM produiraient 430 tonnes de PVC, ce qui est suffisant pour fournir un ou deux jours de production à une petite usine de PVC, selon ICIS. C'est pourquoi le déversement, bien que catastrophique pour les résidents, n'aura pas d'impact sur l'approvisionnement national en VCM.

Selon Cleveland.com, les poissons et autres créatures aquatiques des ruisseaux voisins ont été décimés par le déversement, qui s'est répandu dans la rivière Ohio. Plus de deux semaines après l'accident, certains habitants évacués n'étaient pas rentrés chez eux car ils craignent d'être contaminés. D'autres qui sont revenus et ont des puits privés fournissant leur eau ont été avisés par les responsables de l'EPA de l'État de boire de l'eau en bouteille. Les résidents qui boivent de l'eau municipale ont été informés par l'EPA que l'eau est potable.

L'Environmental Protection Agency (EPA) a répondu le jour du déraillement et a commencé à surveiller la qualité de l'air et à prélever des échantillons dans les cours d'eau de la région et à essayer d'atténuer les impacts du ruissellement. L'EPA surveille les composés organiques volatils (COV) sur le site, y compris le VCM et l'acrylate de butyle (butyl-A), ainsi que les niveaux de monoxyde de carbone, d'oxygène, de sulfure d'hydrogène, de cyanure d'hydrogène, de phosgène et de chlorure d'hydrogène.

Enquêtant sur la cause de l'accident, le National Transportation Safety Board a déclaré que la vidéo de surveillance montre "ce qui semble être un roulement de roue au stade final d'une panne de surchauffe quelques instants avant le déraillement".

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