Décès de poissons Trumbull SeaQuest causés par un réservoir défectueux, selon un rapport

L'aquarium interactif SeaQuest à Trumbull.

TRUMBULL - Un système de filtration défectueux a entraîné une mort liée à l'empoisonnement à l'ozone dans le réservoir de raies de l'aquarium SeaQuest situé à l'intérieur du centre commercial Trumbull, selon un rapport d'État sur l'incident.

Selon le rapport du 9 mars du département d'État de l'Agriculture, les responsables du DOA ont reçu une plainte de la Fondation PETA affirmant qu'un ancien employé anonyme avait signalé une "panne massive du réservoir" et une "mort massive" dans le réservoir principal de galuchat.

Les agents de contrôle des animaux de l'État, Kelli Baker et Nancy Jarvis, ont visité l'installation le 1er mars et, lors d'une réunion avec la directrice marine de SeaQuest, Sarah Cook, et un autre employé, les responsables ont appris qu'il y avait eu un incident avec le char le 14 février, selon le rapport.

"Cook, la responsable de la marine, a déclaré qu'elle avait été contactée par un employé pendant son jour de congé", a écrit Jarvis dans le rapport. "Dans les 10 (minutes) suivant la notification, elle est arrivée à SeaQuest. Elle s'est rendu compte qu'il y avait une panne mécanique avec le système de filtration apex, et il s'est éteint."

Un test de qualité de l'eau a montré que le système d'ozone était élevé, a déclaré Cook.

« À la suite de la panne mécanique, 18 petits poissons sont morts », selon le rapport. "Aucun requin ou raie n'a été perdu."

Cook a continué à surveiller le réservoir et a commandé une sécurité intégrée pour se connecter au système et prévenir de nouveaux incidents à l'avenir, a écrit Jarvis dans le rapport.

Les deux responsables ont déterminé que les poissons dans le réservoir au moment de l'inspection semblaient être dans un état adéquat, selon le rapport.

Les responsables de SeaQuest, basé à Boise, ont refusé de commenter.

Bien que la Division de contrôle des animaux du Connecticut enquête et applique les lois sur la cruauté envers les animaux, le département n'a pas le pouvoir de réglementer l'entreprise et a une expérience limitée avec les créatures marines exotiques, selon le rapport. Le ministère fédéral de l'Agriculture s'occupe de l'inscription des exposants pour certains animaux exotiques.

Un porte-parole du ministère n'a pas répondu à une demande de commentaire sur l'incident.

Depuis l'ouverture du site Trumbull SeaQuest en 2019, les inspecteurs de l'État ont constaté plusieurs incidents sur le site.

En 2020, une loutre a mordu un petit enfant lors d'une démonstration de nourrissage, selon un rapport de l'État publié quelques mois plus tard. Le rapport a conclu qu'un morceau de tuyau en PVC destiné à empêcher les animaux d'atteindre les visiteurs lorsqu'ils passaient de la nourriture à travers un mur en plexiglas séparant les gens des loutres avait disparu.

Le même rapport notait également que quelques semaines plus tôt, un employé avait frappé une loutre avec un bol de nourriture en métal. Cet employé a ensuite été licencié, ont déclaré des responsables de l'entreprise.

En 2021, une autre inspection de l'État a signalé qu'un kinkajou, un petit mammifère de la forêt tropicale également connu sous le nom d'ours à miel, avait gratté le visage d'un enfant.

L'année suivante, SeaQuest a accepté de retirer les kinkajous et les porcs-épics de l'installation dans le cadre d'un accord avec le Département de l'énergie et de la protection de l'environnement de l'État. L'accord a permis à l'entreprise de continuer à offrir des interactions avec bon nombre de ses animaux exotiques, notamment les loutres, les wallabies, les paresseux et les chats du Bengale. Mais SeaQuest a accepté de déplacer les porcs-épics et les kinkajous sous sa garde hors de l'État.

Michelle Sinnott, directrice de l'application des lois sur les animaux en captivité à la Fondation PETA, a déclaré qu'elle avait porté plainte auprès des autorités de l'État après avoir entendu un ancien employé de SeaQuest qui se trouvait dans l'établissement lorsque le poisson a été découvert mort. Elle a déclaré que de nombreuses créatures marines et reptiles tombaient dans une zone grise pour les régulateurs.

"Le ministère de l'Agriculture du Connecticut supervise les problèmes généraux de cruauté envers les animaux, mais parfois la négligence chronique de certaines des façons dont ces animaux sont hébergés et exposés n'atteint pas toujours le niveau de cruauté envers les animaux", a déclaré Sinnott.

"Vous avez beaucoup de problèmes chez SeaQuest qui passent entre les mailles du filet parce qu'il n'y a pas une seule agence qui supervise la façon dont tous ces animaux sont traités", a-t-elle déclaré.

Malgré tout, la Fondation PETA souhaite que SeaQuest ne contienne plus d'animaux dans ses installations.

"Si SeaQuest change son modèle commercial, où il ne piège pas les animaux dans les centres commerciaux et ne les force pas à être poussés et poussés par le public toute la journée, et qu'ils peuvent passer à des divertissements sans animaux, alors ils devraient", a déclaré Sinnott.

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